Главное направление научных исследований:

«Исследование функций почв и разработка методов их регулирования в целях рационального использования почвенных ресурсов»

В Институте разработана концепция структурно-функциональной роли почв в биосфере, все более приобретающая черты фундаментальной научной теории.

Выполнен ряд фундаментальных научных разработок в области оценки опустынивания земель, картографирования, учета и оценки почвенных ресурсов, изучения роли органического вещества почв и микробных сообществ почв в функционировании наземных экосистем.

Эти фундаментальные разработки позволяют Институту постоянно привлекать дополнительное финансирование. Среди заказчиков работ – Программа развития ООН, Программа ООН по окружающей среде, ЮНЕСКО, Миннауки РФ, МПР РФ, Минобразования РФ, Минсельхоз РФ, другие государственные, общественные и коммерческие организации. Также сотрудники института регулярно получают гранты Российского фонда фундаментальных исследований. Дополнительное финансирование позволяет привлекать к работам в институте до 100 ученых ежегодно на основе трудовых контрактов и договоров подряда.